植物病害的爆发对社会文明产生过重大的影响。目前，全球粮食产量的 40% 可因植物害虫和病原体而损失。20世纪40年代植物抗性位点的发现表明植物具有先天免疫机制。1994 年，植物抗性基因的克隆从分子上证明了这一假设。这些抗性基因编码核苷酸结合域和富含亮氨酸的重复序列的免疫受体，构成了植物针对多种病原体和某些昆虫的主要免疫机制。然而，这些免疫受体如何启动植物的防卫反应一直是个谜。

通过19年的合作和努力，柴继杰博士和周俭民博士确立了由免疫受体激活的抗病小体的组成、结构和功能。他们发现抗病小体是由免疫受体蛋白在识别病原体效应子后形成的多组分复合体，并发现这种复合体通过形成钙离子通道引起植物免疫反应包括程序性细胞死亡，从而保护植物免受感染。这个发现将带来更好的植物病害控制方法，对全球粮食安全具有极其重要的意义。因此授予柴继杰博士和周俭民博士未来科学大奖-生命科学奖，以表彰他们对解析植物先天免疫机制做出的开创性贡献。

柴继杰，1966年生于中国辽宁，1997年获得中国医学科学院北京协和医学院药物研究所分析化学博士学位。

周俭民，1964年生于中国四川，1994年获得普渡大学园艺系博士学位。